Todo lo que necesitas saber sobre los ciclos de sueño del bebé

No hace falta decirlo, pero las necesidades de sueño de tu bebé son muy diferentes a las de un adulto. Las necesidades de sueño de cada persona difieren, pero la edad y la etapa de desarrollo se encuentran entre las muchas variables que determinan nuestras necesidades de sueño como seres humanos. Acompáñanos a analizar más de cerca los patrones de sueño de tu bebé.

¿Cuánto dormirá mi bebé?

Tu bebé es capaz de dormir hasta 16 horas en el transcurso de 24 horas. Ahora bien, esto no ocurrirá de forma consecutiva, ya que tu pequeño necesitará despertarse para las tomas, y ciertamente durante sus primeros 3 meses, su ciclo consistirá en periodos esporádicos de sueño y vigilia durante el día y la noche. La duración de estos dependerá del bebé, pero a menudo se parecerán a un par de horas durante el día, y algunas más por la noche.

¿Qué es exactamente un ciclo de sueño?

Un ciclo de sueño es el término utilizado para describir el proceso interno natural que todos tenemos, también conocido como nuestro ritmo circadiano, que nos permite dormir y despertar a intervalos rutinarios.

Los bebés recién nacidos pasan aproximadamente el 50% de su tiempo dormidos en la fase REM, y experimentan solo dos etapas de sueño: REM y sueño sin movimiento ocular rápido.

Como los recién nacidos pueden dormir hasta 18 horas al día, esto significa que suelen experimentar hasta nueve horas de REM cada 24 horas. A medida que los bebés crecen, pasan gradualmente menos tiempo en la etapa REM del sueño y comienzan a adaptarse a las mismas etapas de sueño que los adultos.

Nuestros ciclos de sueño se pueden distinguir por las cuatro etapas diferentes del sueño, que también se aplican a los bebés a partir de los 3 meses aproximadamente.

Etapa 1

Esta es la etapa más ligera del sueño, justo cuando empezamos a adormecernos. En tu bebé, esto puede parecer movimientos y patadas bruscos, ojos moviéndose debajo de los párpados y respiración irregular o gorgoteos durante unos minutos. Si bien el instinto de muchos puede ser el de consolar o calmar, es importante simplemente observar. Observa cómo es esta etapa, familiarízate con las señales de sueño naturales de tu bebé para evitar despertarlo mientras se queda dormido.

Etapa 2

Tras la inquietud inicial de la primera etapa, tu bebé pasará a un estado más tranquilo. Esta etapa indica un descenso de la temperatura y de la frecuencia cardíaca, ya que los ojos dejan de moverse y la actividad cerebral comienza a ralentizarse. Este nuevo patrón se interrumpe con breves explosiones de actividad que ayudan a profundizar el estado de descanso, lo que significa que es menos probable que tu bebé se despierte con estímulos externos.

Etapa 3

En esta etapa, los músculos comienzan a relajarse y la respiración se ralentiza. La etapa 3 es cuando se produce el sueño más profundo, y se considera la etapa más reparadora del sueño para el sistema inmunológico, el crecimiento y la recuperación.

Sueño REM

La cuarta y última etapa, REM, constituye aproximadamente el 20% del sueño adulto. Esta es la etapa durante la cual nuestro cerebro está más activo, y cuando es más probable que soñemos.

Se cree que la etapa REM del sueño es fundamental para la creatividad, la memoria y el aprendizaje. Por eso, los recién nacidos y los bebés, en particular, pasan gran parte de su tiempo durmiendo en la etapa REM, ya que también se cree que desempeña un papel vital en el desarrollo cerebral.

Reconocer las regresiones del sueño

A medida que tu bebé crece, puede que le resulte más difícil conciliar el sueño a medida que aprende a gatear y desarrolla una conciencia de las personas y las cosas que existen fuera de su vista. Por eso, es posible que empiece a llamarte con más frecuencia o desarrolle ansiedad por separación. Todo esto es bastante natural, ya que tu bebé está empezando a comprender mejor el mundo que le rodea.

Este período desafiante a menudo se conoce como la regresión del sueño de los 4 meses, aunque no siempre ocurre exactamente a los 4 meses en todos los bebés. Típicamente, el cambio ocurre entre los 3 y los 5 meses, ya que el ciclo de sueño de tu pequeño transiciona para asemejarse más al de un adulto, extendiéndose a 90 minutos. Así que, técnicamente hablando, no es una regresión en absoluto, sino más bien una progresión. ¡Aunque esta distinción puede ser de poco consuelo para los padres que duermen muy poco!

El patrón de sueño de tu bebé puede ser mucho más errático en este momento a medida que se adapta, así que espera que se despierte con más frecuencia a medida que aprende a adaptarse.

Comprender el sueño de tu bebé

Una mejor comprensión de los ciclos y patrones de sueño de tu bebé puede ayudarte a apoyarlo mejor a medida que se adapta. Esto puede significar cambiar su entorno de sueño para satisfacer sus necesidades. Al igual que los adultos, cuanto más mayores se hacen, más afectará su entorno de sueño a la calidad de su descanso.

Asegúrate de que su espacio para dormir sea oscuro y tranquilo, con la excepción de ayudas para dormir con ruido blanco para fomentar la relajación. La temperatura ambiente ideal para que tu bebé duerma se sitúa entre 16 y 20 grados centígrados. Coloca capas de ropa de dormir según corresponda, o utiliza sacos de dormir para bebés en diferentes TOG para ayudar a regular su temperatura mientras descansan.

Permite tiempo para siestas frecuentes durante el día para apoyar su sueño nocturno, y considera implementar una rutina regular a la hora de acostarse para ayudarles a relajarse de antemano. Esto puede incluir un baño, un masaje para bebés y cambiarles suavemente a su ropa de dormir mientras las nanas o el ruido blanco suenan suavemente de fondo para un ambiente adicional.

De esta manera, tu bebé puede comenzar a desarrollar asociaciones de sueño que lo ayudarán a conciliar un sueño nocturno reparador.

Para obtener más información sobre cómo apoyar el sueño de tu bebé, asegúrate de consultar algunas de nuestras otras publicaciones en nuestro Centro del Sueño, y síguenos en Facebook e Instagram para obtener más contenido y consejos de expertos.